Le Sacrement des Saintes Huiles est la messe par laquelle l’Église prie pour les malades, leur offrant la grâce de la guérison et du pardon des péchés, par l’onction d’huile sainte et par les prières des prêtres.
Très souvent, nous tombons proie à des états de dépression et de découragement causés par des maladies qui ne peuvent pas être guéries à l’aide des seuls moyens humains. De plus, certaines maladies surgissent purement comme une conséquence de nos propres péchés. Il nous arrive peut-être de nous poser des questions à ce sujet : de quelle façon Dieu renforce-t-Il les personnes souffrantes ? Guérit-Il réellement les malades ? Et si oui, comment le fait-Il ? Dieu manifeste Son amour et Sa miséricorde envers les personnes souffrantes par le Sacrement des Saintes Huiles ; c’est pourquoi, dans toutes les prières prononcées lors de cette messe, on supplie Dieu, notre Docteur miséricordieux, de nous offrir le pardon.
Le Sacrement des Saintes Huiles est la messe par laquelle l’Église prie pour les malades, leur offrant la grâce de la guérison et du pardon des péchés, par l’onction d’huile sainte et par les prières des prêtres (R.P. Pr. Dr. Dumitru Staniloae, « Théologie Dogmatique Orthodoxe », vol. III).
L’origine du Sacrement des Huiles Saintes est attestée dans l’épitre du Saint Apôtre Jacques, lorsque ce-dernier explique la guérison des malades par la « prière de la foi » : « Quelqu’un parmi vous est-il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur ; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. » (Jacques 5 : 15). Nous entendons par-là que la guérison du malade consiste en sa foi en Dieu, accompagnée de la prière des prêtres. Le fait que le malade en appelle aux prêtres pour qu’ils prient pour lui implique sa foi en l’œuvre du Seigneur, le « Docteur de nos âmes et de nos corps », et la transforme ainsi en une œuvre de la Grâce de Dieu, ayant pour but de le guérir (spirituellement et physiquement) et de le renforcer.
De quoi a-t-on besoin pour la messe du Sacrement des Saintes Huiles ?
Tout d’abord, la présence des prêtres est nécessaire. Le Sacrement des Saintes Huiles est officié par un concile de sept prêtres. On accepte généralement moins de sept prêtres, mais jamais un seul. Avant la messe, il est recommandé au malade de se confesser. La messe du Sacrement des Saintes Huiles peut s’officier aussi bien à l’église qu’à la maison du souffrant.
Conformément à l’Euchologe, le nécessaire pour cette messe est : un récipient contenant de la farine de blé, une lampe à huile orthodoxe remplie d’huile pure, sept petits bâtons enveloppés de coton pour l’onction, et des cierges. Instauré par le Christ Lui-même, le Sacrement des Saintes Huiles est de grande utilité pour les chrétiens souffrants spirituellement ou physiquement.
A quel moment cette messe peut-elle s’officier ?
Il n’y a pas de journées ou de périodes préétablies pour officier la messe du Sacrement des Saintes Huiles. Elle peut donc se faire à tout moment où elle est nécessaire, mais on préfère généralement les journées de jeûne. Dans certains cas de maladie grave ou de danger de mort, le Sacrement des Saintes Huiles peut s’officier n’importe quel jour et autant de fois que cela est nécessaire. Il aura lieu dans les demeures des souffrants, après qu’ils se soient confessés et réconciliés avec leurs proches, pour obtenir l’apaisement, le pardon, et la purification spirituelle par les Saintes Huiles, c’est-à-dire le pardon des péchés et la guérison de l’esprit malade.
Étant donné que le Sacrement des Saintes Huiles ne vise pas uniquement la guérison des maladies physiques, mais aussi le pardon des péchés, cette messe ne s’officie pas seulement pour le souffrant sur son lit de mort, mais pour tous les souffrants et même pour les personnes qui sont en bonne santé, « parce que, au fond, nous sommes tous virtuellement malades et mortels », disait Paul Evdokimov.
Le Sacrement des Saintes Huiles commence par la lecture d’un canon, suivi de la sanctification de l’huile – une prière répétée sept fois et plusieurs tropaires. Ensuite, les prêtres lisent sept passages de l’Évangile, précédés d’extraits des épitres apostoliques, et suivis d’une prière spéciale ; après chaque prière, le malade est oint d’huile sainte.