Taina Sfântului Maslu, este slujba prin care Biserica se roagă pentru cei bolnavi, dăruindu-le harul tămăduirii, al iertării păcatelor prin ungerea cu untdelemn sfinţit însoţită de rugăciunea preoţilor.
Cauzele deprimării şi descurajării oamenilor de multe ori sunt bolile, iar acestea nu pot fi învinse numai cu mijloace omeneşti şi mai mult decât atât, unele boli nu sunt altceva decât o consecinţă a propriilor noastre păcate. Poate ne întrebăm cum întăreşte sau dacă vindecă Dumnezeu pe cei bolnavi şi cum anume? Dumnezeu îşi manifestă iubirea şi mila Sa faţă de cei suferinzi prin Taina Sfântului Maslu, de aceea în toate rugăciunile slujbei se invocă mila lui Dumnezeu, iar Dumnezeu este în aceste rugăciuni Doctorul Cel plin de milă.
Taina Sfântului Maslu, este slujba prin care Biserica se roagă pentru cei bolnavi, dăruindu-le harul tămăduirii, al iertării păcatelor prin ungerea cu untdelemn sfinţit însoţită de rugăciunea preoţilor (Pr. Prof. Dr. Dumitru Stăniloae, „Dogmatică”, vol III).
Denumirea de maslu este de origine slavă: „maslo” care înseamnă „untdelemn”, dar se mai foloseşte denumirea de „eleoungere” – „ungere cu untdelemn”.
Epistola Sfântului Apostol Iacob este cea care atestă originea practică a Tainei Sfântului Maslu, atunci când Apostolul vorbeşte de vindecarea celor bolnavi prin „rugăciunea credinţei”: „De este cineva bolnav să cheme preoţii Bisericii şi să se roage pentru el, ungându-l cu untdelemn în numele Domnului. Şi rugăciunea credinţei va mântui pe cel bolnav şi-l va ridica pe el Domnul, iar de va fi făcut păcate se vor ierta lui” (Iac.5, 15). Înţelegem prin aceste cuvinte că vindecarea bolnavului constă în credinţa sa în Dumnezeu, unită cu rugăciunea preoţilor şi chiar faptul că bolnavul cheamă preoţii să se roage pentru el implică credinţa lui în lucrarea lui Dumnezeu, „Doctorul sufletelor și al trupurilor”, prin aceasta făcând-o lucrare a Harului lui Dumnezeu cu scopul de a-l vindeca (sufletește și trupește) și întări pe om.
Ce ai nevoie pentru Maslu
În primul rând, de preoți. Sfântul Maslu se oficiază în sobor de șapte preoți. Se acceptă și mai puțin de șapte, dar niciodată unul singur. Anterior slujbei, cel bolnav este sfătuit să se spovedească. Maslul se poate oficia atât în biserică, cât și în casa celui suferind.
Conform Molitfelnicului, materiile necesare slujbei sunt: un vas cu făină de grâu, o candelă cu untdelemn curat, șapte bețișoare înfășurate cu vată pentru ungere și lumânări.
Instituită de Însuși Iisus Hristos, taina Sfântului Maslu este folositoare creștinilor bolnavi, sufletește sau trupește.
Când se săvârșește ?
Pentru săvârșirea Tainei Sfântului Maslu nu sunt zile sau timpuri prestabilite. Acesta se face oricând este nevoie, dar este recomandat să se facă mai ales în zilele de post. În cazuri grele de boală și primejdie de moarte, Sfântul Maslu se poate săvârși în orice zi, ori de câte ori este necesar, în casele celor suferinzi, după ce mai întâi au fost spovediți și împăcați cu toți, spre a lor alinare și iertare, pentru ca să li se dea prin Maslu curățirea sufletească, adică iertarea păcatelor și tămăduirea trupului de boală.
Întrucât Maslul nu urmărește doar vindecarea bolilor trupești, ci și iertarea păcatelor, taina se oficiază nu numai celui aflat pe patul de moarte, ci tuturor celor bolnavi și, chiar și celor sănătoși „pentru că, în fond, orice om este virtualmente bolnav și muritor”, potrivit lui Paul Evdokimov.
Taina Sfântului Maslu începe cu un canon urmat de sfințirea untdelemnului – printr-o rugăciune care se repetă de șapte ori și de mai multe tropare. În continuare, se citesc șapte texte evanghelice precedate de fragmente din scrisorile apostolice și urmate de câte o rugăciune specială; după fiecare rugăciune, cel bolnav este miruit cu uleiul sfințit.